Harry Potter orfano dei genitori James Potter e Lily Evans, viene lasciato davanti alla dimora degli zii materni, i Dursley, Vernon e Petunia che vivono col figlio Dudley a Privet Drive. Il bambino cresce in un clima ostile e viene trattato dai parenti come un estraneo ma riesce a fare delle cose incredibili involontariamente, come far scomparire un vetro allo zoo che divide il cugino da un serpente. Ben presto Harry riceve una misteriosa lettera che però non riesce a leggere per colpa degli zii che glielo impediscono. Giorno dopo giorno le lettere destinate a Harry, aumentano incredibilmente fino a rendere la vita a Privet Drive impossibile. Dopo essersi allontanati dalla loro casa per non ricevere più posta, il giorno del suo compleanno, Harry viene raggiunto da un uomo mezzo-gigante, Rubeus Hagrid che finalmente gli consegna la lettera e il bambino viene a conoscenza del suo contenuto. Scopre così di essere un mago, che anche i suoi genitori lo erano, che furono uccisi da un mago oscuro di nome Lord Voldemort e che lui è sopravvissuto per miracolo grazie alla potenza di una delle più grandi delle magie, l'amore di sua madre. Inoltre, è stato ammesso alla scuola di magia e stregoneria di Hogwarts. Hagrid porta il ragazzo a Diagon Alley, un quartiere magico, per comprargli ciò che gli serve per la scuola. Il ragazzo suscita subito l'interesse degli altri maghi, tra cui Quirinius Raptor, che si rivelerà essere poi il suo professore di Difesa Contro le Arti Oscure ad Hogwarts, poiché è l'unico sopravvissuto all'Anatema che Uccide e a testimone di ciò, Harry presenta sulla fronte una piccola cicatrice a forma di saetta. Poco dopo viene accompagnato da Hagrid alla stazione per prendere un treno al binario magico 9 ¾ dove si imbatte per la prima volta nella famiglia Weasley. Anche per uno dei membri della famiglia, Ron Weasley, è il primo anno di scuola. I due approfondiscono l'amicizia durante il viaggio per arrivare ad Hogwarts. Giunto a scuola Harry fa amicizia con Hermione Granger , una ragazzina con l'atteggiamento da secchiona, di famiglia babbana (senza poteri magici) già incontrata sul treno; inoltre incontra Draco Malfoy e tra i due scatta subito l'antipatia reciproca. I ragazzi entrano nella Sala Grande dove verranno smistati dal Cappello Parlante nelle quattro case (Grifondoro, Serpeverde, Tassorosso e Corvonero) e tutti e tre gli amici vengono collocati nella casa dei Grifondoro mentre invece Malfoy viene smistato nella casa dei Serpeverde. Harry partecipa così ad alcune lezioni di magia tra le quali le lezioni di volotenuta da Madama Bumb, nella quale si distingue per la sua bravura naturale di volare a cavallo della scopa, capacità che lo farà diventare il nuovo cercatore della squadra di Quidditch del Grifondoro. Durante il trascorrere dell'anno scolastico, i tre amici vengono a conoscenza del fatto che nel castello di Hogwarts è custodita la Pietra Filosofale, un oggetto magico attraverso il cui elisir assicura la vita eterna, e si convincono che il professore di Pozioni Severus Piton voglia rubarla per scopi malvagi. In realtà è il professore di Difesa contro le Arti Oscure Raptor ad essere interessato a rubare la pietra per conto di Lord Voldemort, il Signore Oscuro responsabile della morte dei genitori di Harry. Il Signore Oscuro infatti, non è morto come tutti credono quando ha attentato alla vita del piccolo Harry, ma divenuto un'anima incorporea sfrutta il corpo di Raptor per riuscire a sopravvivere. Dopo varie vicissitudini, i tre ragazzi, unici a conoscenza del terribile piano di Raptor, riescono a raggiungere il luogo in cui la pietra è custodita, ma solamente Harry riesce ad avere un incontro diretto con Raptor e Il Signore Oscuro, sconfiggendolo. Il preside della scuola Albus Silente spiega ad Harry il motivo della sua vittoria, svelandogli anche che la pietra filosofale verrà infine distrutta per evitare che altri maghi cadano nella tentazione di possederla.
